Erasmus critica fortemente la chiesa cattolica del suo tempo, per proporre invece una philosophia Christi che si incardinasse su una religiosità interiore, sostanziata da una pratica costante della carità.

Erasmo credeva nel rispetto della dignità dell'uomo, il cui riconoscimento passa per la concordia e la pace, da realizzare con l'uso sapiente della ragione.

Altre caratteristiche riscontrate nel pensiero di Erasmus sono l'umiltà, il perdono, la compassione, la pazienza e la tolleranza religiosa.

Queste caratteristiche fanno di Erasmus una figura fortemente moderna nel suo tempo e aperta alle culture dei diversi paesi.

Da ciò la scelta dell'Unione Europea di dedicare il progetto di scambio più famoso in Europa a lui.